公葬一般指擔(dān)任公職或曾經(jīng)擔(dān)任過公職的顯要名人，以及為國家社會作出犧牲的杰出公民去世后，由所在單位或政府或民眾團(tuán)體出面組織治喪班子(即治喪委員會)所舉行的治喪活動。此時(shí)，殯葬的一切費(fèi)用通常由主持單位負(fù)擔(dān)。治喪中關(guān)于死者的生平介紹、悼詞以及治喪期間的活動安排亦由主持單位負(fù)責(zé)辦理，死者家屬可以提出治喪建議，并積極協(xié)助。

　　實(shí)行公葬，是對死者的一種褒揚(yáng)、尊顯和肯定，并向全社會介紹和推崇死者生前的事跡和品德，客觀上起了教化民眾的作用。是低于國葬而又高于民間私家葬禮的一種喪禮規(guī)格。

　　公葬，古已有之，尤其是給為國捐軀者或朝廷重臣的葬禮。屈原有楚辭《國殤》，“國殤”指死于國事者，此指楚國當(dāng)時(shí)祭祀那些為國戰(zhàn)死沙場的戰(zhàn)士。通過它，我們可以想像出當(dāng)時(shí)以政府出面舉行公葬的規(guī)模。

　　1916年民國元勛黃興病逝于上海，12月23日自上海發(fā)引歸葬湖南，即為公葬。次年1月5日運(yùn)抵長沙，暫停于又一村教育會。4月5日上午9時(shí)出殯，長沙全城下半旗志哀，萬余人高唱挽歌送葬，詞曰“一聲霹靂兮，震動萬方;噩耗傳來兮，云暗三湘;亙古一人兮，繼起炎黃;推翻帝制兮，建民主新邦;功垂億世兮，史冊流芳;禮隆國葬兮，天下悲傷。”沿途表示哀悼及前來一睹盛況者達(dá)數(shù)十萬之眾，當(dāng)時(shí)報(bào)紙載為“萬人空巷”。下午3時(shí)，靈樞到達(dá)岳麓山墓地。先由湖南省總督譚延代表大總統(tǒng)致祭，朗讀祭文，繼由各界代表及外國來賓致祭，最后嗚炮下葬。1916年11月8日病逝的蔡鍔先生，也公葬于岳麓山。

　　1936年魯迅先生病逝，當(dāng)時(shí)，宋慶齡女士等一班文化民主人第士組成了治喪委員會為之治喪，亦為公葬。

　　1944年9月5日，中央警衛(wèi)團(tuán)戰(zhàn)士張思德因燒炭時(shí)炭窯崩塌　十而犧牲。9月8日，中央警衛(wèi)團(tuán)和中共中央機(jī)關(guān)的代表共1000多五人在延安為張思德舉行追悼會，毛澤東致悼詞，即后來著名的章《為人民服務(wù)》一文。此亦為公葬。

　　現(xiàn)在，黨和政府或某部門的人員去世后，多由死者生前的單位或團(tuán)體出面治喪，因而現(xiàn)代社會的公葬情況就特別多。

　　由上述單位舉行的祭祀則稱為“公祭”。如1937年邊區(qū)政府祭黃帝陵，毛澤東為此寫有四言詩《祭黃帝文》，其首曰：“赫赫始祖，吾華肇造;胄衍祀綿，岳峨河浩。聰明睿智，光披遐荒;建此偉業(yè)，雄立東方……”清明節(jié)，各單位學(xué)校率隊(duì)前往烈士陵園祭掃亦為公祭。